Самой распространенной программой, предназначенной для чтения PDF-документов остается бесплатный просмотрщик от самих авторов формата PDF — Adobe Acrobat Reader. Хотя программу упрекают в большом размере и медлительности в работе, зато она остается единственной, что поддерживает абсолютно все возможности стандарта PDF.

Правда рядовому пользователю не всегда нужны все богатые возможности Adobe Reader. Для такого пользователя и предназначен ряд альтернативных программ-просмотрщиков PDF.

Первой тут стоит отметить программу Foxit Reader. Эта маленькая и быстрая программа поддерживает создание закладок, поиск текста по документу, имеет очень много полезных инструментов, добавляет заметки к PDF-документам. Ее минусы - не максимально качественная обработка рисунков и водяных знаков. Раздражает излишняя попытка установки дополнительной панели инструментов в Mozilla Firefox и множества иконок в меню Пуск и на Рабочий стол пользователя.

Намного лучше документы PDF смотрятся в программе PDF-XChange Viewer. Здесь тоже представлены возможности по ведению заметок, но в отличии от предыдущей программы, к ним не добавляются никакие водяные знаки. Еще PDF-XChange Viewer может заполнять формы, сохранять их, масштабировать текст, вытягивать из документов текст и графику, преобразовывать файлы PDF в форматы JPEG, TIFF, BMP и PNG. У программы очень большой размер (больше 17 MB), но существует и портативная версия в 6 MB.

Самым маленьким (меньше мегабайта) по размеру из просмотрщиков PDF-документов является программа Cool PDF reader. Кроме стандартных возможностей тут можно конвертировать PDF в форматы WMF, EMF, TXT, BMP, GIF, PNG, JPG, EPS. Минусы программы - медленная работа, нет возможности плавной прокрутки страниц.

Последняя программа из этого ряда — Sumatra PDF Viewer. Она рекомендуется поклонникам полного минимализма — интерфейс у нее практически отсутствует, и функции минимальны.